ปีศาจหิมะแห่งเทือกเขาซะโอะ
ปีศาจหิมะ (Snow Monster) หรือจูเฮียว (樹氷 Juhyo) ในภาษาญี่ปุ่นปรากฎการณ์ทางธรรมชาติที่หิมะตกลงมาปกคลุมต้นไม้บนภูเขาจนมีรูปทรงแปลกตาคล้ายปีศาจ สวยและมีเสน่ห์ขาวโพลนเต็มทั่วยอดเขา
ในญี่ปุ่นมีเพียงไม่กี่แห่งที่จะเกิดปรากฏการณ์แบบนี้ได้เช่นที่เทือกเขา Hachimantai ในจังหวัด Iwate หรือที่ยอดเขา Hakkoda ในจังหวัด Aomori แต่ที่มีชื่อเสียงมากที่สุดคือที่ Zao Onsen Ski Resort บนเทือกเขาซะโอะ (Mount Zao) ใน Yamagata จังหวัดที่มีหิมะตกมากที่สุดในภูมิภาค Tohoku เป็นแหล่งเที่ยวยอดนิยมในการมาชมปีศาจหิมะ เล่นสกี สโนว์บอร์ด และแช่ออนเซ็น
กุมภาพันธ์เป็นเดือนที่เหมาะสมที่สุดในการชม ปีศาจหิมะ เพราะเป็นช่วงที่หิมะตกลงมาสะสมมากจนทำให้ปีศาจหิมะก่อตัวจนมีรูปร่างขนาดใหญ่ที่สุด
การเดินทางมา Zao Onsen Ski Resort ทำได้ไม่ยากเลย แต่ที่ยากกว่าการเดินทางคือการเลือกขึ้นยอดเขาในวันที่อากาศดีเพราะเหล่าปีศาจหิมะจะสวยและมีเสน่ห์มากๆในวันฟ้าเปิด ก่อนเดินทางนอกจากต้องตรวจสอบพยากรณ์อากาศแล้วยังต้องพึ่งดวงลุ้นให้บนยอดเขาอากาศดีอีกด้วย
การเดินทางไป Zao Onsen Ski Resort :
นั่งรถบัสจากสถานี JR Yamagata (East Exit) ไปลงสุดสายที่ Zao Onsen Bus Terminal ใช้เวลาประมาณ 40 นาที ค่าโดยสาร 1,200 เยนต่อเที่ยว
จาก Zao Onsen Bus Terminal เดินประมาณ 10 นาทีไปขึ้น Zao Ropeway ซึ่งแบ่งเป็นสองช่วงดังนี้
1. Gondola (Winter 8:15 – 16:45) ช่วงแรกจากสถานี Sanroku ขึ้นไปจนถึงสถานี Juhyo Kogen ใช้เวลา 7 นาที
2. Ropeway (Winter 8:30 – 16:30) ช่วงที่สองจากสถานี Juhyo Kogen ขึ้นไปยอดเขาที่สถานี Jizo Sanchou ใช้เวลา 10 นาที
ค่าบริการ Ropeway : 4,200 / เด็ก 2,100 เยน ไป-กลับ
ที่จุดขึ้นรถบัสหน้าสถานี JR Yamagata มีจำหน่ายตั๋วแพคเกจใช้ขึ้นรถบัสไปกลับพร้อมค่าขึ้น Ropeway ไปกลับในราคา 5,700 เยน
เว็บไซต์ Zao Onsen Ski Resort : http://www.zao-ski.or.jp
เว็บไซต์ Zao Ropeway : https://zaoropeway.co.jp/winter/en.php
เว็บไซต์ ตรวจอากาศบนยอดเขา : https://www.snow-forecast.com
